お中元
「夏の元気なごあいさつ~♪」というコマーシャルソングもありましたが、「お中元」とはお世話になった人に日頃の感謝を込めて贈る、夏のごあいさつです。もともとは道教(中国の宗教)の年中行事でしたが、江戸時代以降にお盆の季節に贈り物をする習慣へと変化しました。
東日本では7月上旬~15日、西日本では7月中旬~8月15日と、地域によって贈る時期が異なります。
暑い季節なのでビールやジュース、そうめん、みずようかん、アイスクリームなど、夏ならではのものを贈ることが多いです。会社にもジュースなどが届くことがあり、みんなで分け合ったりもします。
小さい頃はお中元が家に届くと、とてもわくわくしました。カルピスかな?ゼリーかな?と箱を開けたらビールでがっかり、なんてこともありました。