5月15日は何の日？
5月15日は「ヨーグルトの日」です。ヨーグルトに含まれるブルガリア菌が老化防止に役立つということを研究し世界に発表した、ロシアの微生物学者、イリア・メチニコフ博士の誕生日（1845年5月15日）にちなみ、ヨーグルトなどを製造販売している株式会社明治が制定しました。メチニコフ博士は、1908年に食菌作用の研究においてノーベル生理学・医学賞を受賞しています。
ヨーグルトは、牛乳などを乳酸菌の働きによって発酵させて作られます。発酵することで酸味が生まれ、独特のなめらかな食感になります。ヨーグルトに含まれる乳酸菌は、腸の中で善玉菌を増やし、腸内環境を整える働きが期待されています。腸の状態が良くなると、便通の改善だけでなく、体調管理にも役立つと言われています。「腸活（ちょうかつ）」という言葉も広まり、腸の健康を意識する人も増えていまよね。また、ヨーグルトにはカルシウムやたんぱく質も含まれています。カルシウムは骨や歯を丈夫にするために必要な栄養素で、たんぱく質は筋肉や体を作る材料になります。ヨーグルトにはさまざまな種類があります。砂糖の入っていないプレーンタイプ、果物入り、飲むヨーグルトなど、自分の好みに合わせて選ぶことができます。甘さを控えたい人は、プレーンヨーグルトにフルーツやはちみつを加えるのもおすすめです。スーパーやコンビニで手軽に買うことができ、毎日の食事に取り入れやすい食品です。ヨーグルトの健康効果についていまさら説明するまでもないですが、ヨーグルトは継続して摂取することが大切です。
