12月22日は何の日？
12月22日は「冬至（とうじ）」です。冬至は、一年の中で最も昼の時間が短く、夜が長くなる日として知られています。この日を境に、少しずつ昼の時間が長くなっていくため、昔の人々は冬至を「新しい一年に向かう大切な節目」と考えてきました。
日本では、冬至にかぼちゃを食べる、ゆず湯に入るという習慣があります。かぼちゃは「なんきん」とも呼ばれ、名前に「ん」がつく縁起のよい食べ物です。冬至には、名前に「ん」がつく食べ物を食べると「運（うん）」がつくといわれています。
代表的な食べ物には、かぼちゃ（なんきん）のほか、だいこん、にんじん、れんこん、ぎんなん、みかんなどがあります。これらは冬に旬を迎えるものが多く、体を温めたり、栄養をとったりするのに適した食材です。冬至の日の食卓に取り入れることで、健康と幸運を願う気持ちが込められています。
また、冬至の夜に入るゆず湯も、昔から大切にされてきた習慣です。ゆずの香りには気分を落ち着かせる効果があり、体を芯から温め、風邪を防ぐといわれています。寒さが厳しくなる時期だからこそ、ゆっくりお風呂に入り、心と体を休めることが大切です。
冬至は、派手な行事がある日ではありませんが、季節の変わり目を感じながら、自分の体をいたわるための大切な日です。かぼちゃを食べたり、ゆず湯に入ったりしながら、これから本格的に始まる冬を元気に迎えましょう。
